Enquanto o Grupo se questionava a respeito do que estava acontecendo, o Grande Dragão olhava para o Grupo tentando enxergar alguma luz nas trevas daquela situação, sugerindo que:
Uma vez que estavam de posse de grandes artefatos (Aran'Anar-Nárë, Faer'Annon e Zii Kroniid Grah), deveriam esquecer temporariamente a questão da criação do Lich pela Força da Entropia, buscando um meio de fechar "a brecha" por onde o Vazio conseguiu se manifestar em Ulmer - talvez esse fosse o método mais eficiente de impedir a transformação daquele elfo no grande algoz que o Grupo precisa combater. Talvez (segundo a suposição do próprio Tamarand) se conseguissem isso, nem mesmo o Culto viesse a existir, mas ainda era um grande talvez.
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| Tamarand, o Dourado |
Sendo assim, Tamarand continua a explanação de sua sugestão de plano de ação para o Grupo. Sugerindo que fossem buscar os outros Dragões que servem como os Pilares de Ulmer para conter a força do Vazio e da Entropia (o Grupo conhece essa força pelo nome de Mako).
Se lembrando do que Calion propôs quando o Grupo utilizou Faer'Annon pela última vez, Tamarand sugeriu que o Halfling utilizasse o artefato novamente para alcançar um de seus Irmãos, um dos outros Pilares.
Sem saber ao certo qual deles iriam buscar, o Grupo pediu a Tamarand que indicasse qual de seus irmãos era "mais propenso" a ajudar a causa, já que iriam se encontrar com dragões poderosíssimos, queriam pelo menos ter uma chance maior de atingirem seu objetivo ao invés de serem mortos instantaneamente por qualquer que fosse a ousadia do Grupo.
Quando finalmente estavam prontos para seguir em frente, o Halfling disse que não tinham energia suficiente para ativar o Cubo e, se não aguardassem a recarga, o artefato certamente drenaria todas as pessoas próximas durante seu funcionamento. Tamarand olhou para o Grupo e disse que não precisavam se preocupar com esse assunto, pois se o Halfling conseguisse abrir o portal para o local certo, ele (Tamarand) se encarregaria de "abastecer" os poderes de Faer'Annon - e assim foi feito! O Halfling passou horas estudando e memorizando os mapas e imagens dos lugares que, segundo o dragão, representavam locais reais que ficavam ao norte de Zerion, mas que apesar disso, aquelas imagens "não eram recentes".
Depois de algum tempo de tentativa, Faer'Annon abriu novamente passagem por Ulmer; rasgando o espaço-tempo às custas da energia vital do grande dragão dourado, que manteve o portal aberto por tempo suficiente para que todos chegassem ao final do percurso (o Grupo não sabe, mas Tamarand pagou um grande preço para enviá-los à salvo até Maxalon).
Enquanto estavam caminhando pelo túnel aberto por Faer'Annon, podiam "enxergar" o lado de fora como se fosse um tipo de pintura borrada, ou como se olhassem para um "vidro sujo" (as paredes do túnel permitiam discernir com certo esforço e imaginação, algumas das paisagens de Ulmer como se fossem imagens borradas, mudando de aspecto e principalmente de posição à medida que se deslocavam em direção às distantes terras de Maxalon)...
Quando finalmente alcançaram o que parecia ser o fim do caminho, se depararam com uma "parede de luz branca", que isolava o ambiente de dentro do túnel do que quer que houvesse no "mundo exterior".
Nesse momento, um dos integrantes do Grupo teve um mal pressentimento sobre o que estava acontecendo, e pediu para que não saíssem correndo, pediu para que não entrassem na luz...
Solomon teve a iniciativa de "testar" a saída antes que o pior acontecesse. O pouco tempo em que o Warlock ficou com parte do corpo exposto do lado de fora do túnel, foi suficiente para que retornasse muito quente, com alguma fuligem e cheirando fortemente a enxofre. Sua aparência era a de quem havia sido exposto ao fogo, mas ele explicou que não estavam à beira do inferno, mas sim que a saída do túnel estava muito próxima à boca de um pequeno vulcão (devido ao tamanho, alguns anões classificariam aquele local como "poço de lava", mas o que importa é que estava muito quente para quem não era acostumado a esse tipo de ambiente nocivo).
Depois de conversarem um pouco, ainda dentro da passagem de Faer'Annon, o Warlock explicou que conseguiu distinguir uma "passagem" logo abaixo da "parede luz" (acessível mediante um ou outro teste de Destreza e exatamente abaixo da saída do túnel). Uma vez lá, seria necessário que todos tivessem muita atenção e cuidado para percorrer toda a "trilha traiçoeira" (repleta de pedras soltas) enquanto eram severamente castigados pelo calor do vulcão.
A decida foi cheia de pulos, corridas, tropeções, quedas, rolamentos e meia dúzia de escoriações; deixando um saldo de queimaduras em alguns e apenas "suaves" arranhões em outros. No final, todos desceram em direção à praia da ilha em que estavam (que lembrava muito uma das paisagens que o Halfling memorizou por meio dos pergaminhos e tapeçarias de Tamarand, pouco antes de abrir o portal; embora nas "referências" não houvessem nenhuma menção a um vulcão naquela área).
Durante a descida e logo após saírem do "pé da montanha", o Grupo ainda sentia alguns dos tremores que muito provavelmente vinham do vulcão.
Já estando numa distância considerável do calor do vulcão, o Grupo decidiu descansar e se refrescar um pouco nas águas rasas do arquipélago.
Tark aproveitou suas experiências como náufrago para tentar descobrir 2 coisas enquanto ia simplesmente atravessando o "estreito" à pé ou à nado:
1) Qual a profundidade do percurso, porque estava preocupado com o Halfling;
2) Qual a força e a temperatura das correntes daquelas águas.
Enquanto o Bárbaro estava brincando de "Jacques-Yves Cousteau", o Grupo (que estava na praia) sentiu novamente o temor causado pelos tremores que vinham da direção do vulcão. Mas dessa vez, ao invés dos tremores sumirem ou dissiparem, estavam ficando mais fortes e parecendo vir de encontro ao Grupo.
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| Bulette atacando o Grupo |
Sem ter alternativas, entraram em combate com a monstruosidade que decidira comer o Grupo. A luta foi complicada mas as coisas não chegaram a fugir do controle - assim que venceram o Bulette, sentiram outros tremores se aproximar e não pensaram duas vezes: Correram com tudo o que tinham na direção da água, julgando que as monstruosidades não poderiam seguí-los mar a dentro (acertaram na decisão e na execução do plano, porque mais dois monstros surgiram nas areias da praia afim de um "lanche", como o Grupo já não estava mais lá, decidiram comer o Bulette que estava morto).
Já que estavam na água (e não podiam voltar para aquela ilha), decidiram seguir assim mesmo até a próxima ilha, onde era possível avistar uma pequena cidade portuária, com alguns navios grandes ancorados na baía e outros menores nos poucos cais que existiam no porto - para alcançar a cidade, o Grupo (menos o bárbaro) "deu um jeito" de literalmente ir voando até a outra ilha, porque acharam que seria uma forma mais discreta de alcançar civilização, informação, conforto, "coisas não élficas" e etc...
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| Gnolls Pescadores que fizeram amizade com o Grupo |
Assim que as criaturas se depararam com um Grupo (aventureiros armados até os dentes), não sabiam se ficavam e esperavam o Grupo ir embora ou se fugiam e voltavam à praia noutra hora.
Por fim, o Grupo conversou com eles, que agradeceram a companhia e escoltaram os aventureiros até a cidade (porque afinal de contas, alguma coisa podia acontecer com aqueles turistas indefesos, certo?). Atitude que fez com que todos saíssem daquele encontro "com todos os dentes na boca"...
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| Peppe, está sempre a postos para ajudar |
Quando perguntado, Peppe informou que o Grupo estava na Bela Cidade de Drugga, um dos diversos pontos interessantes do Grande Arquipélago de Santa Felipa.
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| Festa Anual da Banana de Drugga |
O Bárbaro Tark não se segurou e foi participar dos eventos da festa, se preocupando logo em ganhar o título de Maior Engolidor de Banana daquele ano - um ponto interessante sobre o evento é que a música local lembra muito a música latina, “puxando” mais para o lado andino.
Depois de procurar em diversos lugares, tanto pelo nome de Vaegor quanto pela alcunha de “O Primeiro Paladino” e não ter pista alguma de seu possível paradeiro, o Halfling teve a brilhante ideia de procurar alguma referência ou direção a seguir que pudesse levá-lo aos grandes templos do continente. Se Vaegor era um paladino, então estavam procurando no local errado.
Sendo assim, era imperativo que o Grupo arrumasse um transporte que os levasse até as praias de Maxalon, visto que não poderiam voar até lá e certamente não queriam ir de ilha em ilha arriscando a sorte contra os Bulettes ou o que quer que ainda existisse no caminho...
Antes de deixar a taverna, lembrou-se que Peppe estava lá para ajudar, então descobriu que havia um Mestre do Porto, que àquela hora da noite, se encontrava na Controladoria Portuária de Drugga "gerenciando os 4 piers" e os respectivos barcos que ficavam ancorados tanto ali quanto na baía (praticamente um "flanelinha" portuário).
Assim que chegou na pequena estrutura, o Halfling conheceu o senhor Raul Roberto (que se mostrou um fumante inveterado que nitidamente gostou muito do Halfling, convidando-o para tomar café e fumar as melhores ervas da região).
Raul Roberto era o tipo de pessoa que fica olhando tudo de longe e acaba descobrindo muita coisa sobre as pessoas, logo, sempre tinha "alguma" coisa que pudesse informar a quem quisesse ouvir... Depois de pouco tempo de "prosa" falou da existência de poucos barcos indo para o continente naquela época do ano, mas acreditava que havia 1 dos grandes navios que certamente ainda se dirigiria às praias de Maxalon. E para a "sorte" do Halfling e seu grupo de amigos, o Capitão pretendia sair no dia seguinte.
Quando Raul apontou para o barco ancorado ao longe, na baía de Drugga, o Halfling não conseguia ver com clareza, mas parecia ser um navio de velas pretas carregando o nome de Tempestade (seria possível que ele estava vendo o mesmo navio que naufragou com eles no mar dos elfos?).
Raul percebeu a estranha reação de seu “novo companheiro de fumo” e tentou explicar ao “pequenino” que um barco daquele tamanho era muito estável e resistente. Ainda mais um modelo como aquele, feito pela técnica de marcenaria e magia dos anões do distante continente de Pandius.
Dizem os mais viajados que eu, que por aquelas bandas, navios são até mesmo capazes de voar.
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| Mestre do Porto, Señor Raul Roberto |
Enquanto o Halfling estava na Controladoria Portuária de Drugga, “a coisa” corria solta com o Bárbaro, que literalmente estava aproveitando a Festa da Banana de todoss os jeitos possíveis! Jogando e provando de todas as iguarias de banana, finalizando a noite com a tentativa de reafirmar sua masculinidade ao tentar a própria sorte "marcando 1 ponto" na cidade - no final das contas, ele até conseguiu o que queria, mas terminou "o encontro" de uma forma tão inusitada que só sendo um Bárbaro para entender, como em nome dos Deuses, pagar pelo sexo não é chamar a mulher de prostituta...
Stephanie por sua vez, decidiu que estava na hora de voltar a exercitar suas habilidades ladinas ao mesmo tempo que assombrava mais gente com sua condição vampírica - Iniciando as atividades da noite num pacífico Jogo de Ferraduras...
Uma vez que Stephanie estava procurando por vítimas fáceis e os dados disseram que não há nada mais fácil do que um simplório senhor super alcoolizado, auto intitulado "Carlão", que segundo ele mesmo, era o atual campeão daquele jogo (descanse em paz NPC Carlão).
O Halfling voltou para a "área movimentada" da cidade, mais precisamente para a taverna em que estavam (Santa Madre) e informou que ainda precisariam passar algum tempo em Drugga até a hora de partirem novamente a bordo do Tempestade.
A Elfa se empolgou com a "produtividade" da noite e acabou fazendo a limpa na cidade até praticamente a hora de embarcarem no navio. Todos se dirigiram para o porto conforme o combinado, antes das 6 badaladas do sino da pequena Igreja de Rion (Deus da Bondade, da Vida e da Luz). Lá no porto, estavam sendo aguardados por um "barco de apoio" (também conhecido como canoa) para serem levados ao navio.
Já em alto mar, apenas aguardando a hora de descer em terra, o Halfling e o Warlock ativaram seus poderes recém adquiridos visando passear incógnitos pelo navio de Teach em busca dos antigos segredos que não tiveram tempo de ver com o Capitão Flint - a primeira coisa que lembraram de "conferir" foi a antiga porta que guardava o tesouro secreto.
Como o Halfling já havia feito esse percurso na outra vez que esteve no tempestade, foi fácil de achar o depósito do navio e, dentro dele uma porta disfarçada que guardava uma quantidade considerável de Ouro e Mithril. Chegando à conclusão que se tratava de "poucas" riquezas, o Halfling fez uso de todo seu autocontrole e concluiu que roubar aquele navio naquele momento era burrice!
Numa certa manhã de sol à bordo do Tempestade, Teach convocou a todos para informar que não aportaria em Maxalon, mas havia ordenado seus homens que desembarcassem o Grupo numa praia segura ainda pela manhã, pois precisava seguir viagem para atender a seus assuntos pessoais - assim foi feito, e o Grupo estava finalmente em terra.
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| Goblins atacando o Grupo |
Escolheram um caminho a seguir (tipo optaram entre direita e esquerda) e depois de algum tempo de caminhada, avistaram uma cidade de médio porte (que o Grupo descobrirá se chamar Barbossa) que supostamente estava a meio de caminho de Impéria (grande e antiga cidade que se desenvolveu em torno do Grande Templo do Deus Rion) - lugar onde talvez pudessem encontrar Vaegor, o Primeiro Paladino.
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